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劉新陽
如果從看戲的角度上說，《鳳還巢》確實是一出情節推進平緩、少有激烈矛盾沖突和缺乏刻意表演藝術作為看(賣)點的喜劇。但不可否認的是，該戲的情節從始至終都貫穿著太多富于喜劇色彩的巧合和誤會，因此，《鳳還巢》在全劇故事情節發展的脈絡中就充滿著整體上的詼諧和幽默，對此，我們姑且把它簡稱為“諧趣性”。
重疊巧合的“諧趣”在劇情中的安排
《鳳還巢》全劇的故事主線是圍繞穆居易、程雪娥一對才子佳人的婚姻展開的。
梅蘭芳《鳳還巢》
明末，原兵部侍郎程浦與妻、妾各育有一女，長女雪雁是夫人所生，生來丑陋不堪，次女雪娥天生麗質，為側室所生。程浦念在世誼想把二女兒雪娥許配給才貌雙全的穆居易，且因此與夫人發生不快，也正因此埋下了后來發生的穆居易和程雪娥一波三折的婚姻波折。
在這樁可謂天造地設的美滿姻緣即將成就之時，出現了第一次誤會:生來丑陋的雪雁在黃夜冒充妹妹到書房與穆居易私會，穆居易以為面前的“夜叉”就是程浦將要許配給自己的妻子雪娥，穆居易不得不選擇逃婚。
第二次誤會是，穆居易逃婚途中恰遇一心垂涎雪娥美貌的千歲朱煥然，朱則一面贈送穆居易馬匹盤纏讓其前往軍中效力，一面借機冒名頂替去程家迎娶雪娥。
第三次誤會是，前方戰事吃緊，程浦被調往軍中，不在家里主事，程夫人遂把自己的女兒雪雁冒充雪娥嫁給前來冒充穆居易迎娶的朱煥然，程、朱雙方的偷梁換柱恰恰成就了另一對“才貌相當”的朱千歲和程雪雁的婚姻，這與其說是誤會，倒不如說是因雙方誤會而構成的極富戲劇性的巧合。
第四次誤會是，為避強盜作亂和姐夫朱煥然的糾纏，雪娥不畏艱險只身一人到前方尋找父親，這時程浦再次向恰在軍中又屢建功勛的穆居易提起和雪娥的婚事，由于姐姐冒充妹妹私會的情況，穆居易因不好開口而始終不知，又不好當面回絕程浦、洪功以及監軍太監周公公的情面，只得硬著頭皮走進洞房……當掀開蓋頭的一剎那，穆居易始知真相，小夫妻當面說明原委，成就百年好合，從而為本劇畫上了一個圓滿的句號。
楊秋玲《鳳還巢》
應該說，“誤會法”在戲曲作品中的應用屢見不鮮，但像《鳳還巢》這樣接二連三、一波三折并在誤會的基礎上，巧妙疊加巧合事件并從始至終貫穿喜劇氣氛的作品，確實相對罕見。這是源于齊如山等人根據明代傳奇《循環序》的藍本改編而成的緣故，因此《鳳還巢》雖然是20世紀20年代末排演并傳演至今的一個劇目，但在其情節、發展的脈絡中卻無處不體現著明清以來傳奇、雜劇一脈“無奇不傳”的創作理念，這就造就了《鳳還巢》運用了京劇的固有程式以及表現手段，以梅派藝術“中和之美”的美學思想為指導，通過巧妙的關目和古典精神為依托，從容地演繹了數百年前的一個才子佳人終成眷屬的喜劇，從而使不同時代的觀眾，得以在戲院中或電視機前得以駐足，在沉靜的心緒中去欣賞乃至鑒賞一個古意盎然的“輕喜劇”，從這個意義上說，無論是《循環序》、《風箏誤》，還是《陰陽樹》、《鳳還巢》，它們都承續和貫穿著中國戲曲固有的喜劇情結。實踐證明，對于這一類輕松幽默的詼諧喜劇，也得到中國戲曲觀眾的普遍接受和歡迎，我以為，這才是雖被人視為梅派“歇工戲”的《鳳還巢》，卻贏得了歷代京劇名家及觀眾歡迎的根本原因。
在該劇的唱段上，《鳳還巢》依然遵循著如上一以貫之的美學原則進行設計和安排，該劇的主要唱段并不多，具有代表性的只有第五場[西皮導板]轉[慢板]的“日前領了嚴親命”、第十場[南梆子]“她明知老爹爹為奴行聘”和第十四場[原板轉流水]“本應當隨母親鎬京避難”的三個唱段。就一出整本大戲而言，主要人物唱段的安排并不多，但這些唱段卻無一例外地被觀眾牢記并傳唱。這與今天新編戲中動輒叫板起唱，卻很難在現實中讓觀眾記住并且傳唱的新戲唱段形成了鮮明的對比，其中的原因值得今天的京劇作曲家們深思。
溫如華《鳳還巢》
配角戲中所反映出的“諧趣性”
在《鳳還巢》里不得不提到的還有與主角交相輝映的配角戲。當朱煥然冒名穆居易滿心歡喜地迎娶回以為是絕色佳人的雪娥時，卻不料在“洞房花燭之夜”發現自己娶回的竟是雪娥的姐姐——奇丑無比的程雪雁。劇情發展可想而知，但劇作者在這種雙重冒名的情形下，不惜筆墨地在本劇的兩個配角身上做起了“丑洞房”的文章。不論是朱煥然的唱詞，還是朱、程的對白都極具喜劇效果，通過優秀京劇演員在舞臺上的二度創作更能在現實演出中取得令人捧腹的劇場效果(不同演員在這場戲里還有各自不同的發揮創造)。
孫正陽、蕭潤年《鳳還巢》
像“丑洞房”這樣不惜筆墨地安插配角場次的意義，可以簡要地歸納為以下四點:
一是從情節上突出劇中人物關系的變化，并為后面穆居易、程雪娥二人的“美洞房”按下伏筆;
二是使配角的過場戲達到不“水”的效果，最大程度地為過場戲增加可看性，集中觀眾在觀看主角戲之外的注意力;
三是運用表演夸張的藝術手法，渲染朱煥然和程雪雁“雙重”冒名，最終卻落得“名至實歸”或“眾望所歸”的效果，在本劇的疊疊誤會中開掘笑料，增強本劇中的“諧趣”成分;
四是為主要演員的換裝、休息贏得更多的時間。
以上四點的有機融合，為配角戲中一般只是“水場子”的過場戲賦予了新的內涵，從而使《鳳還巢》在主角、配角的共同協作下，達到了和諧統一“諧趣性”及喜劇效果。
由于該劇的藍本產生于明代，在《風還巢》中還有反映明代末年社會生活的真實一面，即明朝朱氏后裔世襲封王和明末太監監軍，而這樣社會生活的原貌，又是通過兩個同樣富有喜劇色彩的“千歲”朱煥然和大太監周公公所表現的，從而反映出了明朝社會中鮮為人知的歷史真實。綜上所述，不難看出在情節上，《鳳還巢》是一出矛盾重重卻不緊張、誤會巧合構成幽默詼諧、平淡輕松不失諧趣的劇目，而在觀演關系中，它還是一出演員演來“不累”，觀眾欣賞“輕松”且最終皆大歡喜的劇目。可以說，正是該劇從精神到審美，從情節到形式的一路“輕松”，成就了《鳳還巢》的長期流傳。
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